【新型コロナウィルス】治療薬はあるの？「アビガン」「レムデジビル」
新型コロナウイルスに治療薬はあるのでしょうか？
「レムデジビル」が承認されました！
5月7日、厚生労働省はギリアド・サイエンシズの抗ウイルス薬「ベクルリー」（一般名レムデシビル）を承認しました。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）を対象にした日本で初めての医薬品となります。4日に申請されたばかりでしたが、わずか3日で特例承認されたことになります。対象は重症患者となっています。
実はレムデシビルはギリアドがエボラ出血熱を対象に開発を進めていた注射薬です。コロナウイルスは細胞内に入ると、RNAポリメラーゼという酵素を作りだし、その働きによって、自らの遺伝子の複製を作って増殖します。レムデシビルはRNAポリメラーゼの働きを妨げ、ウイルスが増殖するのを抑えてくれます。
日本での承認は、米国立アレルギー・感染症研究所（NIAID）の主導で重症患者を対象に行われた臨床試験と、ギリアドが重症患者を対象に実施中の臨床試験、人道的見地から投与した経験などに基づくものです。NIAIDの試験の予備的な解析では、10日間の投与により回復までの期間が31%早まり、有意差はないものの、29日後までの死亡率にも改善傾向が見られたとしています。
ただ、まだ安全性に関するデータが十分ではないため、厚労省は重大な副作用として急性腎障害や肝機能障害、低血圧、吐き気、嘔吐（おうと）、発汗、振戦などを挙げて注意を促しています。
続いて「アビガン」も承認へ！？
富士フイルム富山化学が開発した抗インフルエンザウイルス薬「アビガン」（写真：ロイター/アフロ）
レムデシビルに続いて早期の承認が期待されるのが、富士フイルムホールディングスの100%子会社の製薬企業、富士フイルム富山化学の「アビガン」（一般名ファビピラビル）。2014年に新型インフルエンザに対する抗ウイルス薬として承認され、200万人分が備蓄されており、新型コロナ向けに換算すると70万人分となります。政府はこの備蓄量を新型コロナで200万人分まで引き上げる方針を打ち出しています。
なぜ、このインフルエンザ治療薬が、新型コロナウイルスに対して有効だと考えられているのでしょうか？
インフルエンザウイルスは、（1）人の粘膜に吸着して細胞内に侵入し、自身の膜を破って細胞中にウイルスの設計図であるRNA（リボ核酸）を放出します。これを「脱殻」といいます。（2）放出されたRNAが、細胞内でさらにウイルスを生みます。これを「複製」といいます。（3）そのウイルスが酵素の力を借りて細胞の外に出ます。これを「遊離」といいます。これらのどの段階を阻止するかで、薬の種類が異なります。
アビガンもレムデシビルと同様、ウイルスが作ったRNAポリメラーゼの働きを妨げて増殖するのを抑える薬です。レムデシビルと違って経口薬なので、重症者よりも軽症者に使いやすい点がメリットとしてあげられます。
レムデシビルとアビガン以外にも既存の医薬品の幾つかが、COVID-19に効果が期待されるとの考えから、臨床研究や企業治験などが行われています。既存薬の転用の場合、原則、安全性は確認済みなので、承認取得までのハードルは低いとみられます。ワクチンや抗体、新薬などを設計するところから手掛けると、その設計や製造方法の検討などに時間がかかることに加え、動物実験のデータなども一から用意しなければならず、年単位の時間がかかるのが通常ですが、開発が進み、有効性が示されれば、COVID-19への武器がそろっていきそうだ。
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